Am Eisläuferlager vor der Hochlandburg

Rao

Es war Nacht und während das Lager der Eisläufer nur von ein paar schwachen Feuern beleuchtet wird – wird eine der äußeren Wachen leise aufschreien.

Ein bleicher Schatten stand unweit des Lagers, mitten in der Kälte. Er stand nur da, unbedrohlich, unbeweglich. Es war einst ein kleiner Mann, vielleicht ein Erfrorener. Seine Haut war leicht durchsichtig und fahl, fügte sich in den Mond- und Sternlicht reflektierenden Schnee ein. Er hatte ein Band um das Handgelenk und daran hing eine gut sichtbare Briefrolle. Er sah niemanden an, er sprach nicht. Er stand da nur und wartete, regungslos.

Es ging schnell, dass aus einer gewissen Panik heraus die Wachen reagierten. Ob nun zuerst ein Pfeil flog oder jemand mit Axt über den Kopf erhoben auf die Erscheinung zustürmte, das war völlig unerheblich für Harek Sturmwolf. Man wird ihm sagen, dass der Untote langsam zu Pulver zerfiel, das der Wind mit sich nahm. Aber zurückblieb da dieses Papier und das sah so aus:

Sir Said

Harek steht vor dem flackernden Licht des Lagerfeuers, das Papier hält er in den Händen. Ein paar Eisläufer hatten es gesehen, aber keiner sprach ein Wort. Nur Tharun trat näher und warf einen Blick auf das Papier.

Tharun raunte: „Dat war keine Nordhexe. Nicht so. Nicht... so kalt.“

Harek lächelte schief ohne den Blick vom Brief zu nehmen.
„Ney. Des Eis, es hat viele Gesichter.“
Er macht Pause. Dann sprach er ruhig weiter.
„Se willn Treffen. Und se schickt nen Untoten, damit ey weiß, dass sie kann. Oder dass se jemanden kennt, ders kann.“

Er las nochmal langsam den Brief, fast genießerisch.
„Einladungen aus Tod und Knochen... Was für ein Geschmack.“

Tharun hob fragend eine Braue.

Harek sprach weiter ohne darauf einzugehen.
„Vielleicht will se nur redn. Vielleicht will se wissen, ob mein Blut wirklich warm ist.“
Er sah erst zu seiner Sichel, dann zu den Wäldern, die sich in einiger Entfernung nördlich befanden. Bäume, deren Shilouetten durch den Puverschnee tragenden Wind, fast wie in einer Nebelwand durchschienen.
„Oder se will rausfinden, ob se brennen kann, ohne dass se schmilzt.“

„Gehste, aye?“

Harek wurde leiser.
„Ey wär dumm, würd ey ney.“
Er trat vom Feuer zurück, seine Stimme wurde tiefer, beiläufiger. Fast warnend.
„Manchmal sin Hexen neugieriger als gesund. Und manchmal... da willst wissen, wies klingt, wenn se bitten.“

Rao

Rao versiegelte den Brief nicht. Nur Runas Handschrift war ein Hinweis auf den "Absender".

Der Bote, den er wählte, war von der Art, die man lieber nicht zweimal sieht. Er ging aufrecht, wenn man das so nennen konnte – sein Rückgrat bestand aus zwei ungleichen Stücken Wirbelsäule, gebunden mit einer Art Sehnen, deren Herkunft man nicht erfragen sollte. Anstelle von Fleisch trug er speziell präparierte Erde, und wo seine Füße den Schnee berührten, knirschte es nicht. Der Frost wich ihm nicht... er nahm ihn an. Zu allem Überfluß und wohl auch um seine Erscheinung weniger bedrohlich zu machen, hatte Rao ihm tatsächlich intakte Kleidung übergeworfen, die ihn wirken ließen, als wäre er ein alter buckliger Wanderer mit Umhang... gewesen.

Die Reise führte ihn am Rande eines gefrorenen Wald entlang, über eine Ebene mit Schnee, der nur ab und an von Vegetation durchbrochen war und schließlich hinab auf eine kleine Zeltansammlung zu. Dort aus lag das Lager der Eisläufer: unruhige Kreise um Feuerstellen, deren Glut gegen das große, kalte Schwarz ankämpfte.

Er trat nicht versteckt auf. Im Gegenteil... er ging langsam, fast würdevoll, als trüge er eine unsichtbare Fahne als Erkennungszeichen. Die ersten Männer, die ihn sahen, verstummten. Einige griffen nach den Griffen ihrer Waffen, andere murmelten Worte, die sich im Atemdampf auflösten. Einer lachte sogar leise, doch das Lachen starb, als der Bote weiterging, ohne sie zu beachten.

Etwas entfernt vom Rand des Lagers blieb er stehen. Er legte den Umschlag an den Stamm einer jungen Fichte, deren Rinde der Frost silbern gezeichnet hatte. Ein schlichter Akt.

Wer die Nase nahe genug auf das Papier senkte, hätte Lavendel gerochen… und etwas anderes, das nicht ganz so willkommen war.

Der Bote hatte sich abgewandt. Er war in derselben gleichmäßigen, stummen Art, in der er gekommen war, gegangen. Die Eisläufer hatten ihm nachgesehen, einige mit Argwohn, andere mit einer Neugier, die sie nicht zugeben würden. Und während das Knistern der Feuer wieder zu den Stimmen des Lagers zurückfand, blieb doch der Gedanke hängen, dass etwas hier war, das nicht zu Schnee und Fels gehörte.
Und vielleicht auch nicht wieder fortging.

Runa

Nicht lange nachdem Harek gegangen war, tauchte Runa am Rande des Lagers auf. Die Späher mochten es zuerst für ihre normalen Gänge zwischen Tal und Dorf gehalten haben, doch waren die Abstände, in denen sie sie sehen konnten, zu kurz um diese Wege zurückzulegen. Es wird zwangsläufig auffallen, dass sie immer in der Nähe bleibt. Ihre Wege führen nach und nach näher an das Lager heran. Ungewohnt ist, dass sie nicht gläsern klimpert, auch nicht, als sie nahe genug ist, dass man sie nuscheln hören kann. Wenn sich dann irgendwann ein Eisläufer erbarmt und sie anspricht, egal wie schroff, zuckt sie erst zusammen, schaut wie ein scheues Reh und verharrt an Ort und Stelle. Einen tiefen Atemzug später allerdings spricht sie deutlich.

Sag'm Harek, dass ich auf 'ne Einladung warte!

Sie wendet sich dann direkt zum Gehen ab, doch nach wenigen Schritten dreht sie sich noch einmal um.

Und 'ne Entscheidung!

Danach geht sie schnellen Schrittes wieder ins Tal zurück.